2020年12月31日，我校“智慧高铁系统前沿科学中心”获国家正式立项建设，中心将围绕“全天候列车自主运行、全过程旅客易行服务、全生命高铁健康管理”等三个重点方向的科学技术难题，开展基础理论和应用基础研究，支撑我国“高铁名片”和“交通强国”建设。前沿科学中心的立项建设，标志着我校在国家重大基础研究平台建设方面取得新突破，也标志着我校不断加快“智慧交通”世界一流学科和特色鲜明世界一流大学的建设步伐。
近年来，学校紧紧抓住建设前沿科学中心这一重大机遇，结合“双一流”建设规划布局，积极谋划、科学组织，汇聚整合各类创新资源，发挥学科群优势，培育组建了“智慧高铁系统前沿科学中心”，并在人才引进、专职研究队伍建设、学生培养、专项经费、物理空间等方面给予中心“特区”政策支持。
前沿科学中心是以前沿科学问题为牵引，开展前瞻性、战略性、前沿性基础研究的科技创新基地。2018年8月，教育部正式发布《高等学校基础研究珠峰计划》，明确在高校中部署一批前沿科学中心。前沿科学中心要建设成为具有国际“领跑者”地位的创新中心和人才摇篮，成为我国在相关基础前沿领域最具代表性的学术高峰，实现前瞻性基础研究、引领性原创成果的重大突破，支撑一批学科率先建成世界一流，推动高等教育内涵式发展。据悉，国家总共计划在全国高校布局30-40个前沿科学中心，此前已在双一流高校布局14个前沿科学中心。